1670年代就已經發展出蒸汽機雛形,早期蒸汽機的發明,靠的是勇於實驗和失敗經驗,蒸汽機不是內燃機,還不算太複雜和需要精確的計算,缺乏了精密的設計,所以並沒有足夠的能源效益,因此就算發明了蒸汽機,也不會產生工業革命的,要讓蒸汽機動起來需要很大的成本,初期的蒸汽機根本完全不合乎成本效益,但歐洲的蒸汽機經由很多不同地方的人不斷花心思去改良,百年以後,1770年代James Watt才終於設計有經濟效益的工業用蒸汽機,沒有精密科學還是能夠有蒸汽機,就像沒有精密科學也能有火藥一樣,人類發明蒸汽機只是時間的問題,關鍵是「蒸汽機」這個設計概念和資訊,在歐洲這一百年中能夠不斷的傳播、不斷有人重視與研究、企業家資金挹注,代表著大眾對於研究與發明的重視
中國地區的工業技術一直都很先進,鼓風爐和活塞式風箱的使用能夠連續輸送保持高溫所需要的氣流,鑄鐵生產冶煉技術的突破可以煉鋼,因為中國地區能夠生產大量廉價的鑄鐵,才使得基礎科技能廣泛擴散與成長,農業工具、手輪軸、運輸工具、烹飪器具、建築、軍事等項目都是在中華歷史實際存在的事情,中國地區的人民本來就掌握了良好的技術,生產大量優質產品,假設1700年中國地區,一樣有一個人發明了一部很原始的蒸汽機,那麼這個消息能傳播到多遠,或者會有多少人重視,還是只是一笑置之